Manchester City Kalah dari Liverpool, Guardiola Tetap Optimistis
Manchester City mengalami kekalahan 0-2 dari Liverpool dalam laga Liga Inggris di Etihad Stadium, Minggu (23/2). Pep Guardiola memilih untuk menurunkan skuad muda dengan rata-rata usia 24,7 tahun, termasuk tiga pemain berusia 20 tahun, yakni Rico Lewis, Savinho, dan Abdukodir Khusanov. Meskipun hasil pertandingan tidak berpihak kepada mereka, Guardiola tetap yakin dengan masa depan timnya. Ia menyebut bahwa mayoritas pemain yg tampil dalam pertandingan tersebut merupakan bagian dari proyek jangka panjang klub. Liverpool, yang kini unggul 20 poin dari City di klasemen sementara, semakin dekat untuk mengamankan gelar juara Liga Inggris musim ini. Guardiola mengakui bahwa timnya masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk kembali bersaing merebut gelar musim depan.
Absennya Haaland dan Tantangan Selanjutnya bagi City
Dalam laga ini, Manchester City kembali bermain tanpa Erling Haaland yang masih mengalami cedera lutut sejak kemenangan 4-0 atas Newcastle. Striker asal Norwegia tersebut juga hanya duduk di bangku cadangan saat melawan Real Madrid dan tidak masuk skuad saat menghadapi Liverpool. Guardiola enggan menyalahkan absennya Haaland sebagai penyebab kekalahan dan menegaskan bahwa performa tim sudah cukup baik meskipun belum mampu mengonversi peluang menjadi gol. City selanjutnya akan menghadapi Tottenham Hotspur pada Rabu (26/2), namun belum ada kepastian mengenai kembalinya Haaland ke dalam skuad. Kekalahan ini menunjukkan bahwa City masih perlu memperbaiki konsistensi mereka jika ingin kembali bersaing dalam perburuan gelar musim depan, meskipun Guardiola tetap yakin bahwa para pemain muda timnya akan membawa masa depan cerah bagi klub.
